Infraestructura mejillón. Bateas

Descripción General

Curiosamente los orígenes de la miticultura en España se sitúan en la Cataluña de 1901, momento en que los catalanes iniciaron el cultivo del mejillón sobre viveros flotantes en Tarragona que, pronto bajó su producción por falta de semilla y bajo rendimiento. En los años 40, en Galicia, se comienza a experimentar con este tipo de cultivo con excepcionales resultados ya que obtenían el mismo desarrollo en ocho meses que en Barcelona en dos años.
En un principio el cultivo del mejillón no tuvo interés científico, ya que por aquel entonces el subsector de la acuicultura no estaba muy desarrollado. Así que los “bateeiros” utilizaron su intuición, experiencia e ingenio para desarrollar todo lo relacionado con el cultivo del mejillón.
Las primeras bateas se construyeron reciclando estructuras ya existentes como cascos de barcos o catamaranes para salvar la flotabilidad. El casco de los barcos se cubría de cemento para proteger la madera y la estructura de las cuerdas se fijaba a la cubierta del barco.
Después se fueron afinando los diseños, así nace la primera batea con flotador central. El flotador era un cajón de madera recubierto de cemento. Su uso fue bastante extendido.
En general una batea es un cuerpo flotante que consta de proa, popa y los costados, siendo la proa la parte destinada al amarre. Posee un emparrillado, normalmente de madera, del que cuelgan las cuerdas, un sistema de flotación, un sistema de sujeción y un sistema de cultivo.
Así que se experimentaron con diferentes modelos de bateas como las de flotadores en sección rectangular donde los cajones eran de madera cubiertos de cemento, otras con flotadores cilíndricos de hierro que en un principio estaban cubiertos de cemento, pero actualmente de fibra de vidrio y las bateas con flotadores en forma de tubos horizontales donde los cuatro o seis flotadores son tubos de poliéster que van de costado a costado.
Todas las modificaciones que se le hacen a las bateas son para saldar problemas con la flotabilidad, la corrosión y el peso. Se jugó con los materiales para saber cuál daba mejor consistencia y flexibilidad, ya que, cuando hay temporales las cuerdas dan “latigazos” con su consecuente pérdida de producción.
Los materiales más utilizados son el eucalipto, para hacer el emparrillado y hierro para los flotadores que suelen ser cubiertos por fibra de vidrio. Se intentó hacer un emparrillado de hierro, pero la batea resultó ser demasiado rígida. El polietileno es otro de los materiales utilizados, que, a pesar de que son más duraderos, tienen poco éxito debido a su precio y su rigidez.
Otras estructuras complementarias que se utilizaban en el pasado eran la arboladura utilizada en las bateas de cascos viejos y las de un solo flotador si era necesario para sostener el emparrillado. La caseta, construida en la cubierta, necesaria para los trabajos que se hacían a bordo. En la actualidad, todos los trabajos se realizan desde el barco auxiliar mejillonero y la caseta no es necesaria.